Сенполия (лат. Saintpaulia) широко известна как «узамбарская фиалка». Это название — идеальное сочетание географической точности и ботанического заблуждения.
 
В 1892 году военный комендант барон Вальтер фон Сен-Поль, служивший в Восточной Африке, во время прогулки заметил необычные цветы. Он собрал семена и отправил их своему отцу в Германию, который увлекался ботаникой. В честь сына и отца растение получило латинское название — Saintpaulia.
 
Цветки дикой сенполии были глубокого сине-фиолетового цвета с желтой серединкой, что очень напоминало обычную лесную или садовую фиалку (Viola). А по месту «прописки» в Узамбарских горах, её стали называть Узамбарской.
 
С точки зрения ботаники, узамбарская фиалка и обычная фиалка — вообще не родственники. Настоящие фиалки относятся к семейству Фиалковые, а сенполия — к семейству Геснериевые (её ближайшие «кузены» — глоксиния и стрептокарпус).